ההבדל בין המלחמה הקרה לבין המלחמה הקרה הפרש בין
המלחמה הקרה < לאחר תום מלחמת העולם השנייה החלו היחסים בין ארצות הברית לברית המועצות להידרדר, והפעילו את המלחמה הקרה - מאבק בין שתי מעצמות-על להרחיב את תחומי העליונות שלהם כדי להבטיח את עתידם במקרה של עולם אחר מִלחָמָה. ברית המועצות הקימה את הדומיננטיות שלה במזרח אירופה והתמקדה במרכז אסיה, המזרח התיכון וצפון קוריאה. ארה"ב ביקשה לבסס את ההגמוניה שלה במערב אירופה, באמריקה הלטינית ובדרום מזרח אסיה. התרגיל כולו השתרש בחשדנות ההדדית ובחוסר האמון העמוק של שתי המעצמות האחרות.
תחילה היתה המלחמה הקרה מוגבלת לחילופי דעות פוליטיות וניתוחים בפורומים בינלאומיים, כולל האו"ם. לאחר מכן, התפתחויות כמו ההנחה של הקומוניסטים לשלטון בסין, רכישת נשק גרעיני ומלחמה בקוריאה של ברית המועצות נתנו ממד צבאי למלחמה הקרה. הן המעצמות היו להוטים לשמור על מאזן הכוחות, וחריפותן של המדיניות שלהן היתה שונה תחת שלטונם של נשיאים וראשי ממשלות שונים של ארצות הברית וברית המועצות בהתאמה.
כמו גם המחנות הקפיטליסטיים והסוציאליסטים היו מעוניינים לשמור על האינטרסים שלהם מפני אובדן הקרקע בפוליטיקה הבינלאומית, הריבוי הנשק הגרעיני ההרסני הוסיף דלק ללהבה. משנות ה -60 ואילך היה רמז לשינוי ביחסם של המעצמות. לאחר הכישלון בווייטנאם, ריככה ארצות הברית את יחסה לברית המועצות ולסין הקומוניסטית. ברית המועצות וסין גם הגדילו את עמדתה לעת עתה. תהליך השלום קיבל נסיגה כאשר פלשת ברית המועצות פלשה לאפגניסטן וארצות הברית חידשה את עוינותה עם ברית המועצות על ידי הגדלת התקציב הצבאי שלה.פרסטרויקה
וglastnost כדי להצעיר את ברית המועצות אשר מפגרת אחרי מדינות מחנה הבירה. עם זאת, רפורמות כאלה לא יכלו בסופו של דבר להציל את ברית המועצות כי זה כבר האריך את התועלת שלה. אנשים התמוטטו מן המערכת הטוטליטארית הנוקשה, שכבר לא מילאה את ציפיותיהם. בין 1989 ל -1991 החלה השליטה הסובייטית במדינות מזרח אירופה להתמוטט, שהגיעה לשיאה בנפילתה של הממשלה הסובייטית עצמה. עם הליקוי של המחנה הסוציאליסטי נשאר המחנה הקפיטליסטי ללא יריב. לאחר סיום 45 השנים מתחילת המלחמה הקרה הגיעה לסיומה. פוסט המלחמה הקרה תרחיש שלאחר המלחמה הקרה היה מסומן על ידי היעדר מוחלט של הסכסוך בין שתי המעצמות במובן התיאורטי והצבאי.מירוץ החימוש צומצם במידה ניכרת, ומדינות העולם הראשונות התמקדו בגלובליזציה, בצמיחה של כלכלת שוק חופשית ובהפצת טכנולוגיה. עם כמעט שום אתגר מצד מתנגדי הקפיטליזם, ארה"ב כבשה בתוקף את העמדה העליונה. סין גם ביססה את עצמה ככוח להתחשב בה על ידי אימוץ הקפיטליזם ופתיחת דלתו למערב. כמעט כל המותגים הגלובליים של מוצרי צריכה כמו פיצה האט וקנטקי פריד צ'יקן היו זמינים בשווקים הסיניים.
סוף המלחמה הקרה ראה את סוף האפליה הגזעית בדרום אפריקה, וממשלה חדשה עלתה לשלטון באמצעות בחירות חופשיות. התגברות הכוחות הליברליים והלאומניים במדינות רבות אילצה את הממשלות השונות לשחרר את אחיזתם במוסדות חברתיים ופוליטיים, ובכך אפשרה חילופי דעות חופשיים. צמיחה עצומה של טכנולוגיית המידע חוללה מהפכה בתהליך ההפצה של מידע ברחבי העולם. האינטרנט, אשר במקור נוצר על ידי פנטגון לשימוש במהלך מלחמה גרעינית, היה נגיש לציבור הרחב. זה שינה באופן משמעותי את חייהם של יותר משליש מאוכלוסיית העולם.
