לעתים קרובות, אנשים מבלבלים בין ראשי תיבות של HIV ואיידס בהנחה שניתן להשתמש בשניים זה בזה. עם זאת, זה לא כל כך למרות ששניים קשורים. HIV מייצג את וירוס החיסונים של האדם, וכפי שהשם עצמו מציע, זהו וירוס. איידס מייצג תסמונת הכשל החיסוני נרכש וזה המחלה המופיעים בשל זיהום HIV.
לעיתים, אנשים עם HIV יכולים או לא יכולים להפגין את הסימפטומים של מחלת האיידס כל עוד עשר שנים.
HIV משפיע על הגוף האנושי על ידי השפעה על המערכת החיסונית והרס תאי הדם הלבנים הנקראים T לימפוציטים אשר אחראים בעיקר ללחימה עם חיידקים ומחלות. HIV שולט בתאים אלה ולכן משפיע על יכולתו של הגוף להילחם בזיהומים. לאחר וירוס HIV מתחיל להשפיע על תאים, החסינות של הגוף מתחיל לרדת.
הביטוי המלא של מחלת האיידס מתרחש כאשר נגיף האיידס השפיע על מספר גדול מאוד של תאים. זה כאשר האדם עלול לקבל זיהום חמור והוא אינו מסוגל להתאושש ממנו. בדיקת דם מראה ירידה גדולה של לימפוציטים T.
במקרים מסוימים, איידס, המחלה עלולה שלא להתבטא גם כאשר נגיף האיידס עלול לגדול בשקט בתוך הגוף של האדם. כאשר אדם נפגע על ידי הנגיף, הוא נקרא כמו HIV חיובי והוא מסוגל להדביק אחרים סביבו.
נגיף האיידס מועבר מאדם לאדם באמצעות מגע ישיר של קרום רירי או של זרם הדם. הוא כולל החלפת דם "נוזל", נוזל בנרתיק, נוזל נוזל, זרע, חלב אם "שכבר מכיל את נגיף ה- HIV. מין לא מוגן הוא הגורם השכיח ביותר להעברת נגיף האיידס. אבל, זה מיתוס כי HIV יכול להיות מועבר על ידי מגע מזדמנים.
כיום, לא פותחו חיסונים למניעת נגיף האיידס להיכנס לגוף או למנוע את הופעת מחלת האיידס. יש, עם זאת, תרופות עבור אנשים חיוביים ל- HIV כדי לעזור להם להתמודד עם הסימפטומים אבל תרופות אלה הן יקרות ולא זמין בכל מקום בעולם.
